Romperse un hueso cuando era un niño aventurero trepando árboles o saltando de un tejado puede haber parecido una muestra de valentía. Una fractura después de los 60 años puede ser una mala noticia dolorosa e indicar que nuestros huesos no están sanos.
Para aprender más sobre cómo evaluar la salud de sus huesos y mantenerlos lo más fuertes posible, nos comunicamos con la Dra. Laila Tabatabai, vicepresidenta de la junta directiva de la Fundación para la Salud Ósea y la Osteoporosis endocrinóloga clínica del personal del Hospital Metodista de Houston y profesora asociada de medicina clínica en el Weill-Cornell Medical College de Nueva York, y otras fuentes confiables.
Estadística
¿Qué tan poco saludables son nuestros huesos? “Aproximadamente 10 millones de personas mayores de 50 años padecen de osteoporosis (“huesos porosos”) en los EE.UU., y la cifra va en aumento”, afirma Tabatabai. “Cerca de 45 millones de personas más tienen baja masa ósea, lo que también llamamos osteopenia.”
Detección
Entonces, ¿quién necesita una prueba ósea y cuándo?
Las pautas sobre la detección difieren: el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE.UU. (USPSTF, por sus siglas en inglés) recomienda realizar pruebas de detección a las mujeres de 65 años y a las mujeres menores de 65 años que se considere que tienen un mayor riesgo de sufrir una fractura. No recomienda la detección universal en hombres, ya que considera que la evidencia es insuficiente para evaluar los beneficios y los daños.
Pero Tabatabai y otros afirman que la evaluación de riesgos debería comenzar antes y ser más inclusiva. La Fundación para la Salud Ósea y la Osteoporosis recomienda que las mujeres de 65 años o más y los hombres de 70 años o más se hagan una prueba de densidad ósea, así como cualquier persona mayor de 50 años que se haya roto un hueso. También deberían someterse a la prueba las mujeres de 50 a 64 años y los hombres de 50 a 69 años con factores de riesgo (antecedentes familiares de osteoporosis, tabaquismo, caídas frecuentes, entre otros).
La detección con una prueba de densidad ósea, típicamente una prueba de absorciometría de rayos X de energía dual (DXA, por sus siglas en inglés), se puede hacer en minutos. Usted se recuesta sobre una mesa mientras un brazo móvil escanea sus huesos.
¿Obtuvo un buen resultado?
La prueba de densidad ósea produce una puntuación T: cómo se comparan sus huesos con los de un adulto joven y saludable de 30 años, indica Tabatabai. También se obtiene una puntuación Z. “Esta compara su densidad ósea con la de personas de la misma edad, sexo y tamaño que usted”, explica.
Las puntuaciones Z son útiles para aquellos menores de 50 años, ya que se utilizan para diagnosticar baja densidad ósea para la edad, expresa.
Para los adultos mayores, la puntuación T es la importante porque predice el riesgo de fractura. Una puntuación T de menos 1.0 o superior es normal. Una puntuación de -1.1 a menos 2.4 indica una baja masa ósea; -2.5 o menos es osteoporosis. “Las categorías son importantes,” dice. “Cuanto más grave sea nuestro estado, más proactivos debemos ser.”
Medidas que se pueden tomar
Para preservar la salud de sus huesos, si la suya no está en óptimas condiciones, se requiere un enfoque de tres pasos, afirma Tabatabai.
Nutrición: “La ingestión de calcio es fundamental,” afirma. Recomienda entre 1,000 y 1,200 miligramos de calcio total al día, y más de la mitad debe provenir de alimentos, no de suplementos. Aquí hay una tabla de la cantidad de calcio que aportan algunos alimentos.
En algunas personas, el exceso de calcio obtenido a partir de suplementos puede provocar cálculos renales y otros problemas. Aquí están notas de ella sobre cómo afrontar esto:
“La mejor manera de prevenir los cálculos renales es la hidratación. Beber bebidas sin cafeína para mantener una orina transparente a amarillo claro durante todo el día. Cualquier persona propensa a sufrir cálculos renales o que tenga antecedentes familiares de cálculos renales debe consultar a un urólogo para obtener recomendaciones específicas.”
Obtener calcio de fuentes alimenticias parece tener un riesgo menor de causar cálculos renales que los suplementos de calcio.
La suplementación con vitamina D3 también es importante, por lo cual recomienda controlar los niveles de 25-hidroxivitamina D. “Mi objetivo es un valor de entre 40 y 60 nanogramos/mililitro para tener una salud ósea óptima”. Los expertos difieren en cuanto a los niveles óptimos de vitamina D en la sangre, como lo demuestra este informe. (Las dosis diarias recomendadas de vitamina D son 600 UI para personas de 1 a 70 años, y 800 UI para mayores de 70 años, pero lo mejor es hablar con su médico para obtener una recomendación personalizada).
Ejercicio: “Sabemos que el ejercicio de resistencia de alta intensidad y el ejercicio con pesas aumentan la carga osteogénica,” dice Tabatabai, “por lo que la densidad mineral ósea mejorará y aumentará.” El mejor régimen se crea con su médico, afirma ella, ya que dependerá del estado de sus huesos, su salud y resistencia en general y otros factores.
Medicamentos: Los medicamentos pueden ayudar, y la manera de pensar sobre durante cuánto tiempo y cuándo tomarlos ha evolucionado. Algunos medicamentos contra la osteoporosis fortalecen los huesos, mientras que otros detienen la pérdida ósea. A continuación, se muestra un resumen de las opciones. Debido a que el riesgo de desarrollar lo que se conoce como una fractura femoral atípica ―una fractura en el hueso del muslo― tiende a aumentar cuanto más tiempo toma cierto tipo de medicamento, bifosfonatos, su médico podría sugerirle dejar de tomarlos. Por lo tanto, el hecho de empezar a tomar un medicamento para la osteoporosis no significa que lo tenga que tomar para siempre.
Tabatabai consulta para Amgen y Kyowa Kirin.
Kathleen Doheny es una periodista independiente con sede en Los Ángeles, especializada en historias de salud, comportamiento, estado físico y estilo de vida. Además de escribir para Senior Planet, informa para WebMD, Medscape, MedCentral y otros sitios. Ella es mamá, suegra y una abuela orgullosa y feliz a quien le gusta caminar, trotar y comprar.
Fotografía de Kathy Doheny: Shaun Newton
Este artículo ofrecido por Senior Planet y Older Adults Technology Services es solo para fines informativos y no pretende sustituir el asesoramiento, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte el asesoramiento de su médico u otro profesional de la salud calificado con cualquier pregunta que pueda tener con respecto a cualquier condición médica. Si cree que puede tener una emergencia médica, llame al 911 de inmediato.
